为了塑造好张一曼这个角色，她做了两件疯狂的事：一是把自己锁在屋里三天，写了一万字的角色日记；二是创造了“打脸疗法”，在拍戏时真打自己。这个角色让电影的投资方最初觉得她的脸太长不适合上镜，最后导演周申坚定地表示“非她不可”，观众也纷纷刷屏称“任素汐之后，再无张一曼。”

在拍戏时，她绝对狠劲十足，这一点在她后来的演艺生涯中一直如影随形。在《无名之辈》中，为了演好高位截瘫的马嘉旗，她整天绑在轮椅上不喝水，拍到呕吐戏时更是直接真吐，吓得陈建斌差点叫救护车；还在《漫长的季节》中，为了5分钟的镜头，提前一个月学习东北话，结果成片只留下背影，但她依然乐呵：“戏被删了，但本事长在自己身上了。”

面对“长得丑”的嘲讽，她更是毫不示弱：“说我丑？没问题！但看完我的戏你还能记住我丑，那可算我输了！”在《我和我的祖国》中，她仅凭一张嘴罩遮住的面容和一滴悬而未落的眼泪拿下了华表奖。